В Бургендорф, Бавария, г-жа Бернле има четирима синове. Франц е в армията, Йохан работи като ковач, Андреас паси добитъка, а Йозеф се забавлява с млада красавица върху каруца натоварена с купа сено. Част от сеното пада върху страховития майор фон Щом. Майорът реагира мигновено и шамаросва Йозеф. Ядосан от случилото се, Йозеф среща пощальона, който му носи известие от Щатите. Предлагат му работа отвъд океана. Но Йозеф няма достатъчно пари, за да замине. Предстои рожденият му ден и г-жа Бернле ще зарадва сина си с прилична сума пари, които е спестила.
