Жената е родена да съблазнява мъжете. Един мъж е готов да жертва всичко заради жена. По време на пътуванията си в Испания, френският писател Проспер Мериме, случайно е свидетел на една фатална любов. Южната красота и загадъчната натура на Кармен, с всеки нов неин любовник превръща сержант Хосе в жертва на страстта и ревността, и обагря отново и отново, ръцете му в червено. Неговите пламенни думи на любовта срещат безсърдечие и безразличие. Напразно той моли, заплашва и се унижава пред Кармен, предлагайки и сигурен живот.
