По време на нощна смята в западен Балтимор, детективът от отдел „Убийства“ Джими Макнълти разпитва свидетел за убийството на млад престъпник. По-късно тръгва по следите на Д'Анджело Барксдейл, обвинен, че е стрелял по друг чернокож. Само че свидетелката, посочила по-рано Д'Анджело по време на разпознаването, оттегля показанията си. Макнълти съобщава на съдия Даниъл Фелън, че Д'Анджело е племенник на Ейвън Барксдейл – лидер на престъпна група, която се занимава с трафик на наркотици и вече е отговора за три други подобни убийства. Шефът на Макнълти се шокира от откритията му, защото според него това означава, че са отворила кутията на Пандора. Скоро Макнълти получава официално случая да разследва Барксдейл, като в негова помощ ще се включат и четирима аутсайдери от отдел „Наркотици“: детектив Кима Грегс и офицерите Хърк Хок, Елис Карвър и Майкъл Сантанджело. Надзирава ги лейтенантът от отдел „Наркотици“ Седрик Даниълс, който настоява случаят да се приключи по-бързо и без много задълбочаване. По същото време Д'Анджело се връща в района си, но се оказва „понижен“ от дясната ръка на чичо си Стрингър Бел да надзирава дилърите тинейджъри Боди, Уолъс и Пуут.
