August Bolte, nejbohatší muž v osadě v německé východní Africe v období před první světovou válkou, je místními obyvateli nazýván "Mamba", což je jméno smrtícího hada. Bolte, kterým místní obyvatelé i evropští osadníci opovrhují pro jeho chamtivost a aroganci, přinutí krásnou dceru zchudlého šlechtice, aby se za něj provdala výměnou za záchranu svého otce před zkázou. Po příjezdu do Afriky se zamiluje do důstojníka místní německé posádky. Když vypukne první světová válka, Bolte, který se nemůže vyhnout odvodu do armády, vyvolá mezi místními domorodci vzpouru.
