Hlavní hrdinkou je mladičká Marthe, léčitelka a porodní asistentka. Od smrti matky žije se svou tetou Serafine, kde se stará o domácí práce a zvěř. Jednoho dne však pro Marthe přijedou z hradu, aby porodila dítě hradního pána. Hradní pán Wulfhart slíbí dát Marthe useknout ruce a nohy, když se jeho syn narodí mrtvý. Marthe však již u porodu není nic platná a je jasné, že matka i dítě zemřou. Uteče tedy v boji o vlastní život. V lese při svém útěku narazí na osadníky, kteří cestují na východ založit novou vesnici a začít nový lepší život. Skupina je vedena statečným rytířem Christianem, kterého Marthe se svými schopnostmi na první pohled upoutá. Tímto se však Marthe dostane i pozornosti Christianova úhlavního nepřítele Randolfa. Randolf z Muldensteinu, je vlivný rytíř ve službách markraběte a bývalý Christianův přítel. Sled událostí tak rozehrává příběh lásky a nenávisti na pozadí událostí dvanáctého století.
