Dcera náčelníka indiánského kmene Assiniboinů Ribanna je napadena rozzuřeným grizzlym. Za svůj život vděčí Vinnetouovi, který je naštěstí nablízku. Jeho přítel Old Shatterhand je zatím na stopě banditů plenících indiánské vesnice ležící na území bohatých naftových nalezišť. Indiánské kmeny se rozhodly vykopat válečnou sekeru a táhnou k vojenské pevnosti. Zdá se, že krveprolití nemůže nic zabránit. Pokud snad ano, pak jen za cenu toho, že se mladý náčelník Apačů Vinnetou vzdá své lásky k Ribanně. Její sňatek s Robertem Merrilem, synem velitele místní pevnosti, považují náčelníci indiánských kmenů za záruku trvalého míru.
