Charles-Edmond, nejstarší z bratrů Larmentielových, se rozhodne vrátit do rodného města La Rochelle, aby zde zemřel. Před čtyřiceti lety ho vyhnal jeho otec. Před smrtí starý excentrik oznámí, že má skrytého syna Émila, rybáře, kterému chce odkázat svůj majetek. Mladší bratr François, kterého Charles-Edmond nenávidí, usiluje o dědictví, aby zachránil mocný rodinný podnik, skutečný rybářský fond, a pokusí se přivlastnit si náklonnost a majetek tohoto nevhodného dědice. Émile je mezitím příliš zaneprázdněn hádkami s Fernandou, beuglandskou zpěvačkou, než aby tušil, co ho čeká...
