Příběh tohoto filmu se odehrává na počátku 60. let ve fiktivním jižanském městě Quinlan v Mississippi. Hnutí za lidská práva tu nabírá na síle a razí si cestu nejen do velkých měst, ale i do vzdálených míst na venkově. Dospívající Afroameričan Owen Walker nadšeně vítá příjezd členů studentské organizace, která bojuje proti násilí a rasismu. Přidává se k těm, kteří hodlají zorganizovat mírové protesty proti rasové diskriminaci černochů a pomoci jim při volební registraci, která byla dosud vždy spojena s brutálním odporem přívrženců rasismu. Je to příběh o tichém hrdinství místních dobrovolníků a jejich rodin, na jejichž bedra dopadla tíha boje za svobodu a kteří kvůli budoucnosti dokázali riskovat život.
