New York, 1998. Bývalá italská lékařka Silvia Rinaldiová a její muž Nico se obrátí na doktora Matthewa Hellera s prosbou o pomoc: Silvia má zhoubný nádor na mozku a Heller je její poslední nadějí. On a nemocná žena totiž mají z minulosti velmi blízký vztah. Matthew vzpomíná na rok 1982, kdy se se Silvií seznámil. V Amsterdamu v roce 1982 se Matthew jako začínající lékař přihlásí na lékařskou misi do Afriky, organizovanou doktorem Francoisem Pelletierem. Na stejnou misi se hlásí i Silvia. Její bohatý otec, majitel italské automobilky FAMA, se marně pokouší uplatit Pelletiera vysokou finanční podporou projektu, aby z nebezpečné cesty do Afriky jeho dceru vyloučil. Silvia je navíc kvůli spojení rodinných firem zasnoubena s podnikatelem Nicem...
