Nedávno ovdovělý Elias Wakefield (Burt Lancaster) se rozhodne odstěhovat se svým synem z Kentucky do Texasu. Po cestě se ubytují u Wakefieldova staršího bratra a jeho ženy, kteří jim jejich úmysl chtějí vymluvit. K lítosti malého chlapce se Elias zamiluje do místní učitelky a je připraven zde zůstat natrvalo... Většina postav, které na své pouti potkávájí, zejména půvabná učitelka (Dianna Lynn), nevolnice Hannah (Dianne Foster) či Eliasův svérázný bratr, jsou dobří lidé, a to i navzdory rodinnému sváru, který stojí za celou zápletkou. Totéž však nelze říci o majiteli saloonu Stanu Bodinovi (Walter Matthau, zde ve svém filmovém debutu), jenž vyprovokuje Eliase do krvavého souboje. Matthau tentokrát vítězí, avšak zanedlouho dostane, co mu patří. Western vychází z románu Felixe Holta a velmi důvtipně využívá barvy i širokoúhlého formátu, rovněž hudební složka z pera Bernarda Herrmanna spoluutváří nezapomenutelný celek. Kromě hlavní role se Burt Lancaster ujal i produkce a režie.
