Léto, 1813. Sharpe má důvod k obavám. Britská pěchota selhala při zastavení francouzského ústupu z právě probíhajícího boje a Sharpea ovládá hněv při pohledu na dezertující pěšáky. Mezitím Sharpe potkává Ellie Nugentovou s matkou, které hledají nezvěstného otce a manžela, který zmizel během honby za aztéckým zlatem v nedalekých horách. Vzdálený příbuzný Wellington jim odmítá pomoci a posílá je domů. Jsou tu totiž důležitější problémy. V prvé řadě nahradit dezertéry jinou palebnou silou. Ellie se svou matkou tak nasledují Sharpeho...
