Otec Brown je s lady Felicií a v doprovodu Sida a paní McCarthyové pozvaný do místních kasáren na odhalení pomníku padlým u Dunkirku, na nějž lady Felicie uspořádala sbírku. V bojích se tenkrát obzvláště vyznamenal plukovník St Clare, o němž se traduje, že svým zlomeným důstojnickým mečem pobil na dvacet nacistů. Při slavnostním uvítání však jeho hrdinství zpochybní opilý major Rawlings. Záhy je nalezen mrtvý, probodený právě oním památným zlomeným mečem. Hlavním podezřelým je samozřejmě plukovník St Clare, jenže to by nebyl otec Brown, aby neměl vlastní teorii. Klíčem k případu je pochopit, co se tenkrát před třinácti lety vlastně u Dunkirku stalo.
