I 1942 er tyske Ernst en kvik, men adfærdsvanskelig dreng. På grund af sin rebelske natur bliver han spærret inde på en psykiatrisk klinik. Her bemærker han, at de andre tvangsindlagte bliver myrdet under dr. Veithausens opsyn. Ernst begynder at hjælpe de andre patienter. Dermed sætter han sig op mod klinikkens ledelse, som beslutter, om børnene på klinikken skal leve eller dø under det nazistiske eutanasiprogram.
