Overfor Regensen bor den brave og velsituerede kobbersmed Smidt med sin lige så brave kone og deres henrivende unge datter Rikke samt de tre smedesvende Madsen, Mikkel og Lars, der efter gammel håndværkerskik både spiser og logerer hos mester. Da en bekendt til smedesvend Madsen kommer på besøg, erfarer han, at han er ulykkeligt forelsket i Rikke, og han lover at hjælpe ham med at komme i kontakt med hende.
