Dos elementos llaman la atención del padre Brown en el periódico: la muerte de la antorcha en Italia y la corona de hierro de Lombardía contiene un clavo de la Vera Cruz en la exhibición en Gloucester catedral. El padre Brown se abre una carta con una clave que Flambeau le había enviado unos días antes de su muerte. Una mujer que dice ser su esposa Lisandra Flambeau quiere la llave, pero se lo roban, mientras que el presbiterio está vacía. El padre Brown se convierte en parte de un elaborado plan de Flambeau y su esposa para robar la corona que requiere una llave y una combinación de una caja fuerte. Flambeau traiciona su esposa y para ahuyentar a su marido, se inyecta el padre Brown con un veneno de acción lenta.
