Oroszország a múlt század húszas éveiben. Az egykori arisztokrata, Ippolit Vorobjanyinov megtudja, hogy édesanyja a szalongarnitúra egyik székébe rejtette az ékszereit az 1917-es forradalom idején. Az egyetlen gond, hogy tizenkét ilyen szék van és a nagy káosz közepette a székek különböző gazdákhoz kerültek. Az ékszerekről azonban Fjodor atya, a gyóntató pap is tud, aki a templomának akarja azt megszerezni. A kincskeresőkhöz csapódik a minden hájjal megkent szélhámos, Osztap Bender is. Fél Oroszországot bejárják, mire a székek nyomára bukkannak.
