A történet Nagy-Britanniában játszódik. Rudyard Kipling írói sikerei tetőpontján - amikor kitör az I. világháború - 17 éves fia, John Kipling készen áll a hadba vonulásra. Rendkívül rossz látása miatt azonban elutasítják a brit hadseregtől. Elszántsága révén és apja közbenjárásával hamarosan az ír királyi testőrséghez kerül. Eltűntnek nyilvánítják, apja és anyja, Caroline Kipling azonban a végsőkig remélik fiuk hazatértét.
