Rodolfo e Petrita vivono ciascuno in quartieri separati nella fatiscente Madrid, mentre cercano di avere un piccolo appartamento (o "pisito", in dialetto spagnolo). Purtroppo i loro bassi stipendi impediscono loro di acquistarne uno. Ben presto, i colleghi di Rodolfo lo spingono a sposare la vecchia e fragile Doña Martina, che è la principale inquilina dell'appartamento in cui vive. Secondo la legge spagnola sul controllo degli affitti, potrebbe ereditare il contratto d'affitto da sua moglie. Così iniziano le sue perplessità e quelle di Petrita.
