Inghilterra primi '800. Età della Reggenza. Il signor Malcom, per titolo e patrimonio, è lo scapolo più ambito ma è anche il più esigente perché ha scritto in una lista i requisiti della moglie perfetta. Julia, da lui rifiutata, convince Selina, figlia di un curato di campagna, a una presunta vendetta: conquistare ogni punto della lista e anche il cuore del signor Malcom per poi rifiutarlo. Ovviamente il piano fallirà.
