Om een andere bediende naar huis te laten gaan om bij haar kinderen te zijn, stemt Nastya ermee in om in haar plaats te dienen, als dienstmeisje in het huishouden waarin Nastya's grootvader portier is. Kort daarna gaat de vrouw die het huis bezit op reis en laat haar zoon Pavel thuis. Pavel is verloofd met Ellen, maar Ellen flirt openlijk met andere mannen. Nastya en de bedienden beseffen al snel dat Ellen een voortdurende romantische affaire heeft met Baron von Rehren. Dit plaatst de bedienden, en vooral de gevoelige Nastya, in een pijnlijk ongemakkelijke positie.
