De familie Thorwald is welvarend en tevreden als er een tragedie toeslaat: de vader komt om bij een ongeval. Juffrouw Thorwald neemt de opvoeding van haar kinderen over, vier meisjes en twee jongens, waarvan de jongste al vijftien jaar oud is. Ze slaagt erin hen bij elkaar te houden ondanks het feit dat hun economische situatie na de Eerste Wereldoorlog verslechtert. De vrouw, die nooit al te kritisch naar haar kroost kijkt, ondergaat een ontroerende en geleidelijke transformatie naarmate de volwassen activiteiten van haar kinderen het feit duidelijk maken dat geen van hen is wat ze zich ooit had voorgesteld.
