Meiji Tenno portretteert de aanloop naar de Russisch-Japanse oorlog. Naast de politieke gebeurtenissen die tot oorlog hebben geleid, toont het ook het tijdperk uit het verhaal van een boerenfamilie op het platteland van Japan die hun zoon de oorlog in stuurt. Als zodanig zou de film kunnen worden beschouwd als een anti-oorlogsfilm, die laat zien hoe, hoewel oorlog door regeringen wordt bedacht, de mensen niet echt begrijpen wat oorlog is, en de strijders vaak niet weten waarvoor ze vechten.
