Sarah Crewe is de enige dochter van de rijke kapitein Crewe. Ze zijn gevestigd in India. Sarah wordt echter door haar vader naar een kostschool in Engeland gestuurd. Hij geeft haar een pop genaamd Emily en een jong paard. Vanwege Sarah's charme en aangeboren vriendelijkheid wordt ze meteen populair op school. Ze is ook een uitstekende leerling en een goede vriendin voor iedereen, ook voor Becky, een dienstmeisje. Maar op Sarah's verjaardag hoort ze dat haar vader omkomt in de oorlog. Plots verandert de genegenheid van juffrouw Minchin voor haar in gemeenheid. Ze neemt al het bezit van Sarah af en gooit haar haar kamer uit om zich bij Becky op zolder te voegen. Van prinses verandert Sarah in een dienstmeisje. Ondanks de tragedie die haar overkomt, behoudt Sarah haar braaf karakter en haar positieve kijk op het leven.
