Jest rok 1079. Polską rządzi Bolesław Śmiały, władca utalentowany, waleczny i srogi. Jego radykalne posunięcia polityczne i okrucieństwo wobec poddanych skutkują klątwą nałożoną na króla przez biskupa krakowskiego Stanisława i buntem poddanych pod wodzą wojewody Sieciecha. Bolesław rozkazuje uwięzić wojewodę, ale ten znajduje schronienie u biskupa Stanisława. Król oskarża świątobliwego męża o zdradę i wydaje na niego wyrok śmierci. Wykonanie egzekucji wywołuje bunt możnych. Król zostaje zmuszony do ucieczki na Węgry, gdzie niebawem umiera.
