Этот героико-приключенский фильм снят по мотивам одноимённой повести Владимира Санина. Антарктической станции «Восток» грозит консервация из-за недостатка топлива. Отряд добровольцев вызывается отвезти туда топливо, но это осложнено тем, что время потеряно, скоро в Антарктиде начнется «полярная осень» — мартовские морозы. Никто ещё не шёл этим путем в такое время, когда температура опускается ниже 71 градусов по Цельсию, и замерзает обычное топливо.
