Издателя Райли Гринлифа не устраивает, что писатель Ален Мэллори не хочет продлевать с ним контракт, и собирается издать свой новый бестселлер у конкурента. Райли договаривается с Эдди Кейном, ветераном войны во Вьетнаме и специалистом по взрывам, об убийстве писателя. В то время как Гринлиф, обеспечивая себе алиби, устраивает скандал в близлежащем баре, Кейн убивает Мэллори выстрелом из револьвера. А спустя короткое время Гринлиф сам убивает Кейна, обставляя всё как несчастный случай. Коломбо, расследующий оба убийства, обнаруживает связь между этими двумя преступлениями.
