Uplynulo 8 rokov od chvíle, keď bývalý bankový riaditeľ Borkman opustil väzenie, kam sa dostal za finančné machinácie. Očakáva, že ho bankári rehabilitujú, aby mohol uskutočniť svoje iluzórne plány pre blaho ľudstva. Zostal mu však iba jediný priateľ Foldal, ktorý verí v Borkmanovo poslanie i napriek tomu, že prišiel o majetok.
