Na rozdiel od iných opier nie je takzvaná Žobrácka opera len jednou skladbou, ale radom upravených skladieb, počnúc pôvodnou mimoriadne úspešnou politickou satirou z roku 1728, ktorú napísal Angličan John Gay. Odvtedy skladatelia a spisovatelia písali jej variácie. Najznámejšou z nich bola Opera za tri groše od Bertholta Brechta a Kurta Weilla. Niektoré veci, ktoré majú tieto skladby spoločné, je ich zasadenie medzi chudobné a zločinecké vrstvy a rošťácka postava Macheatha. Táto inscenácia vychádza z adaptácie Gayovej predlohy Václava Havla, bojovníka za slobodu, spisovateľa a filozofa, ktorý sa stal prvým (a jediným) prezidentom zjednotenej postkomunistickej krajiny Československa, a zachováva mnohé stopy svojho divadelného pôvodu. Filmoví recenzenti neboli príliš tolerantní k tomu, čo nazvali "otrockým dodržiavaním" divadelnej inscenácie známeho českého spisovateľa, ale milovníci divadla, filozofie a histórie môžu mať iný názor.
