Janne Vängman, bibelkunnig ordekvilibrist som inte spottar i glaset och som alltid står på de fattigas och förtrycktas sida mot de välbärgade och mot överheten, lever i en ångermanländsk by vid sekelskiftet. Det är svåra tider för småfolket som bara kan hålla svälten borta genom tjuvfiske och tjuvskytte.
