En pojke från den exklusiva och välrenommerade privatskolan Haddan School hittas drunknad i den närbelägna floden och ortspolisen Abel Grey kopplas in på fallet. På skolan fruktar man en eventuell skandal och håller därför fast vid uppfattningen att det hela rör sig om ett självmord. Men vittnesmålet från pojkens enda vän leder Grey i riktning mot avslöjandet av en mycket mer obehaglig sanning. Och när han tillsammans med fotoläraren Betsy gräver djupare, upptäcker de att det bakom skolans fläckfria fasad döljer sig många mörka hemligheter ... Baserad på romanen med samma namn av den internationellt kända författarinnan Alice Hoffman, är här en historia om det vi kan se på ytan och de hemligheter som döljer sig därunder. I The River King spelar Edward Burns (Rädda menige Ryan) den envise ortspolisen som dras in i en mordgåta som för honom ut på djupt vatten. Och vars förgreningar visar sig nå långt upp i samhällets översta skikt och in i hans eget psyke.
