Den fattiga familjen Tucker har länge försörjt sig som bomullsplockare på en stor plantage i Texas. Det är låga löner, men samtidigt en stadig inkomst som de kan överleva på. En dag bestämmer sig familjefadern Sam för att överge plantagejobbet och istället odla sin egen mark. Det är ett beslut som ger familjen självständighet, men också ökade risker.
