New York 1950. Max Bialystock är en teaterproducent det inte går så bra för. Hur han än försöker så lyckas han inte producera en succé. Han lever på att lura gamla rika på pengar när han möter den snälle tillbakadragne revisorn Leo Bloom. Leo nämner lite försynt att han kommit fram till att man faktiskt skulle kunna bli rikare på en pjäs som floppar än på en som blir en hit. Planen går ut på att få ihop ett antal miljoner dollar att finansiera pjäsen. Använd sen bara en liten, liten del av kapitalet för att producera en riktig flopp som är så katastrofalt dålig att den måste läggas ner redan efter premiären. Ta sen resten av pengarna och försvinn. Max och Leo går entusiastiska mot ett starkt misslyckande. Ett fiasko kan ju inte slå fel!
