จักรพรรดิตงจื่อแห่งราชวงศ์ชิง ผู้ซึ่งเป็นเพียงหุ่นเชิดให้กับจักรพรรดินีซีซี่ เขาทำได้เพียงปรับทุกข์กับกุ้ยเหลียน หญิงสาวผู้เป็นเพื่อนในวัยเด็กของเขา แม้เขาจะอยากให้เธอมาอยู่ข้างกายเขา แต่ความรักต้องห้ามในวังหลวงเช่นนี้ทำให้เขาได้แต่ผจญกับความทุกข์ ความรัก ความต้องการที่เอ่นล้นจะนำพาจักรพรรดินี้ไปทางใด
