Дія фільму відбувається на початку XIX століття в гуцульських Карпатах. Коли Дмитро забрали в рекрути, староста Юріштан хитрістю одружився на його коханої Катерині. Втікши від муштри в гори, Дмитро став отаманом опришків - народних месників. Радості особливої від грабежу і смертей невинних гуцул не відчував, а все більше думав про Катерину. Таємно пробрався Дмитро в будинок Юріштана, щоб відвести її з собою, але горда гуцулка відкинула колишнього коханого. Дізнавшись про їхню зустріч, кинувся староста в погоню за Дмитро.
