Моряк Ґеста сходить на берег в рідному Ґетеборзі, щоб почати нове життя. Тут він знайомиться з Беріт, норовливою дівчиною, яка нещодавно покинула стіни виправного будинку. Беріт живе з деспотичною матір’ю, яка нищить дочку своєю святенницькою турботою. Зневірена героїня шукає порятунок в своєму обранцеві. З цією метою вона розповідає Ґестові таємниці свого минулого.
