Die Aufklärung des Mordes an einer jungen Immigrantin führt Castle und Beckett auf die Spur eines Ehepaares, in deren Appartementhaus die Ermordete angestellt gewesen war. Der Ehemann gerät in Verdacht, eine aufdringlich gewordene Geliebte aus dem Weg geräumt zu haben, doch dann nimmt der Fall eine erstaunliche Wende. Mehr noch als der herausfordernde Fall beschäftigt Starautor Castle und seine Muse Beckett jedoch etwas anderes: Wird sein erster «Nikki Heat»-Roman der einzige bleiben? Denn dem Starautor winkt mit dem Angebot, drei neue Bücher über einen weltbekannten britischen Spion zu schreiben, die Erfüllung eines Lebenstraumes. Die Aussicht auf das Ende der Figur und damit ihrer Zusammenarbeit weckt bei Castle und Beckett Gefühle, die in krassem Widerspruch stehen zu ihrem vordergründigen Benehmen einander gegenüber.
