Présumé mort en Afrique, James Keziah Delanay, un aventurier, revient à Londres en 1814 pour assister aux funérailles de son père. Il apprend que ce dernier a notamment laissé en héritage des terres se trouvant sur le territoire des indiens aux Etats-Unis. Il découvre que sa demi-soeur Zilpha et son époux Thorne Geary convoitent l'héritage. La Compagnie des Indes orientales lorgne également sur les avoirs de son défunt père.
