Een jonge wetenschappelijke onderzoeker staat op het punt genomineerd te worden voor de titel `Wetenschapper van het Jaar`, maar een oude, jaloerse geleerde meent te kunnen aantonen, dat diens revolutionaire theorie in werkelijkheid op plagiaat berust. De vader van de jonge wetenschapper, een gerespecteerd fysicus, kan niet toelaten dat de carrière van zijn pupil wordt geruïneerd door een na-ijverige collega. Die wordt dan ook tijdig dood aangetroffen. Lt. Columbo laat zich echter niet misleiden over wat knappe koppen bedacht hebben aan vermeende doodsoorzaken en z.g. waterdichte alibi's.
