Společenství malého města žije podle jiných zákonů než velkoměsto. Tady se všichni navzájem znají, vědí o sobě to dobré i to špatné. Proto také může reverend Keyes každoročně vybírat a před celým shromážděním při mši „z kazatelny shodit“ toho, kdo podle něj přinesl do společenství nejvíc naděje. „Rivalita je branou ráje“, jak k tomu s úsměvem poznamenává doktor Brown. V hloubi duše mu ovšem vůbec do smíchu není. Neboť výročí, které jej v nejbližších dnech čeká, bude už provždy patřit k těm nejsmutnějším v jeho životě…
