为了对抗大萧条时期的失业问题，富兰克林·罗斯福（Franklin D. Roosevelt）创建了平民保护团（Civil Conservation Corps），通过重大改造项目为公园创造了一个“黄金时代”。在一项开创性的研究中，一位名叫乔治·梅伦德斯·赖特（George Melendez Wright）的年轻NPS生物学家发现了对动物栖息地的广泛滥用，并推动该服务改革其野生动物政策。国会以微弱优势通过了一项法案，将佛罗里达州的大沼泽地保护为国家公园 - 这是第一次仅仅为了保护生态系统而不是风景秀丽而创建公园。随着美国在第二次世界大战中根深蒂固，罗斯福被迫开放公园进行采矿、放牧和伐木。总统还因接受小约翰·D·洛克菲勒（John D. Rockefeller Jr.）秘密购买的土地礼物而扩大怀俄明州的大提顿国家公园而受到批评。
